در یک تقسیم‌بندی کلی می‌‌توان پی‌برد که هنرمندان مفاهیم و ویژگی‌های رنگ را معمولا به سه طریق در آثار خود به کار گرفته‌اند:

۱. از رنگ‌برای توصیف موضوع اثر و خصوصیات آن استفاده می‌کنند.یعنی اینکه از رنگ‌ها برای نشان دادن موضوع اصلی استفاده می‌شود، این رنگ‌هاست که نقاشی پاییز را از نقاشی زمستان متمایز می‌کندو این رنگ‌هاست که فصل‌هارا شکل می‌دهند بدون رنگ ها همه نقاشی‌ها مثل‌هم هستند و فرقی بین پاییز و زمستان نیست.

۲. رنگ‌ها را برای نماد و استعاره استفاده می‌کنند: یعنی از رنگ‌ها برای موضوعات نمادین استفاده می‌شود و این موضوعات می‌تواند مذهب، عقاید، افسانه و .... باشد که به صورت نمادین‌به‌کار می‌رود. مثلا ما برای عقاید مذهبی خود از رنگ‌سبز در نقاشی‌هایمان استفاده میکنیم یا با نور نشان می‌دهیم یا از قرمز برای ابراز عشق و علاقه خود در نقاشی‌هایمان استفاده می‌کنیم.

۳. استفاده از رنگ‌ها برای به نمایش گذاشتن ارزش درونی و زیبایی بدون دخالت موضوعات دیگر.